こんにちは、院長の宮脇大です。
「子どもが毎晩いびきをかいていて、心配で・・」
「夜中に呼吸が止まっているように見える瞬間があって、怖くて」
こういったご相談を保護者の方からいただくことがあります。
実は、いびきや睡眠時無呼吸は大人だけの病気ではありません。子どもにも普通に起こります。
そして子どものSAS（睡眠時無呼吸症候群）は、大人とは原因も症状もかなり違うんです。
知らないと見逃しやすい。今日はそのポイントをまとめてお話ししてみますね。
子どものSASは意外と多い
「子どもがSAS？そんなことあるの？」と思う方も多いでしょう。
実は子どもにおける睡眠時無呼吸の有病率は約2〜5%とされています。
クラス30人なら1〜2人の割合。決して珍しい病気ではありません。
特に2〜8歳の子どもに多く見られます。アデノイドがちょうど大きくなる時期だからです（後で詳しく話します）。
大人と違う！子どものSASの主な原因
大人のSASは「肥満」「加齢による筋力低下」が主な原因です。
でも子どものSASの主な原因は、大きく違います。
扁桃腺（口蓋扁桃）とアデノイドの肥大
アデノイドとは、鼻の奥にあるリンパ組織です。子どものアデノイドは2〜8歳ごろに最も大きくなり、その後少しずつ縮んでいきます。
肥大したアデノイドや扁桃腺は、気道をかなり狭めてしまいます。起きているときは筋肉の力で気道を保てますが、眠ると筋肉が緩む。そのタイミングで気道が塞がってしまうんです。
だから「うちの子は太っていないのに、いびきをかいている」という場合でも、アデノイドや扁桃腺が原因であることは多いです。
夜中の様子がヒント — こんなサインは要注意
まずは寝ているときの様子を確認してみてください。
夜間のサイン
- 毎晩のようにいびきをかく（週3日以上続くようなら特に）
- 口を開けて寝ている
- 呼吸が一瞬止まっているように見える
- 寝相が激しく、布団が大きく乱れる
- 寝汗が多い
- 夜尿（おねしょ）が続いている
「呼吸が止まっている」と「夜尿が続いている」は、特に気をつけてほしいサインです。
日中の症状が一番見逃されやすい
ここが子どものSASで一番大切なポイントです。
大人のSASといえば「日中に猛烈に眠くなる」が代表的な症状ですが、子どもはその逆のことが多いんです。
眠れていないのに、日中は眠そうにせず……
多動、落ち着きのなさ、集中力の低下
という形で出ることが多い。
「元気いっぱいに見えるのに、実は睡眠の質がひどい」という状態。親御さんが「睡眠が原因」と気づきにくいのはそのためです・・。
日中に見られるサイン
- 集中力がない、ぼーっとしていることが多い
- 落ち着きがない、じっとしていられない（ADHDと間違われることがある）
- 勉強に集中できない、学力が伸びにくい
- 朝なかなか起きられない、起こすのが毎日大変
- 口呼吸が習慣になっている（口をぽかんと開けている）
- 身長・体重の伸びが少ない
最後の「発育への影響」は特に見落とされがちですが、重要です。
睡眠中には成長ホルモンが分泌されます。SASで睡眠の質が低下すると、このホルモンが十分に出なくなる可能性があります。「うちの子、なかなか大きくならないな・・」という場合、SASが影響していることがあるんです。
大人と子ども、SASはここが違う
比較してみます。
| 大人のSAS | 子どものSAS | |
|---|---|---|
| 主な原因 | 肥満・加齢による筋力低下 | アデノイド・扁桃腺の肥大 |
| 日中の典型的な症状 | 強い眠気 | 多動・集中力低下・発育への影響 |
| 診断の基準（AHI） | 5以上 | 2以上（大人より厳しい） |
| 第一選択の治療 | CPAP | アデノイド・扁桃摘出術 |
診断基準が「AHI 2以上」というのは、大人の「AHI 5以上」より厳しい設定です。
理由は、成長中の子どもは大人と同じ程度の無呼吸でも、体・脳・学習への影響がより深刻になり得るから。医学的にも「子どもにはより厳しめの基準を使う」という考え方になっています。
放置するとどうなるの？
「元気そうに見えるし、まあいいか」と思ってしまうことも多いと思います。
ただ、子どものSASを放置すると、こういった影響が積み重なっていきます。
- 学習・注意力・行動への影響（学力低下、ADHDとの混同）
- 成長ホルモンの分泌低下（身長・体重の伸び悩み）
- 高血圧や心臓への影響（成人になってから現れることも）
- 情緒面の問題（感情コントロールが難しくなる）
「まだ小さいから大丈夫」ではなく、「小さい今だから早めに対応する」のが大事です。
心配なら、まず耳鼻咽喉科へ
子どものSASが疑われる場合、最初の受診先は耳鼻咽喉科（じびいんこうか）が一般的です。
アデノイドや扁桃腺の大きさを確認し、必要に応じて睡眠検査（睡眠ポリグラフ検査）を行います。
かかりつけの小児科に相談して、紹介してもらう方法もあります。
治療の第一選択はアデノイド・扁桃摘出術です。
大人では「まずCPAP」ですが、子どもの場合は「原因を手術で取り除く」アプローチが標準的です。多くのケースで、手術後にいびきや無呼吸は改善します。
ただし、肥満がある場合や顎・顔の骨格に問題がある場合は、術後もSASが残ることがあります。そのため手術後も一定期間は経過観察が必要です。
Doctor’s Fitness 診療所からのアドバイス
私どものクリニックは成人のSASを専門としており、小児のCPAP治療には現在対応していません。子どもの保険診療の仕組みが成人と異なるためです。
ただ、「子どものいびきが心配なのですが、どこに受診すればいいですか？」というご相談はLINEで受け付けています。
受診先の選び方や、病院に行く前に確認しておきたいポイントなど、お役に立てることがあれば一緒に考えます。
また、保護者の方がSASをお持ちの場合、お子さんにもSASのリスクが高まることがあります。顎や気道の形など、解剖学的な特徴が遺伝的な影響を受けることがあるためです。
「自分のことも心配、子どものこともついでに相談したい」という場合も、ぜひLINEからどうぞ。
成人のSAS検査の流れについてはいびきや日中の眠気が気になる方へ — 自宅でできるSASの検査、まずはここからもあわせてご覧ください。
まとめ
- 子どものSASは2〜5%に見られる、珍しくない病気
- 主な原因はアデノイド・扁桃腺の肥大（肥満や加齢ではない）
- 日中の症状は「眠気」より「多動・集中力低下・発育への影響」が出やすい
- 診断基準はAHI 2以上（大人より厳しい基準）
- 治療の第一選択はアデノイド・扁桃摘出術
- 心配なら耳鼻咽喉科か小児科へ
「うちの子、いびきかいてるけど大丈夫かな・・」と何となく気になりながら放置するのは、できれば避けてほしいと思っています。
睡眠は子どもの成長・学習・情緒の発達の土台です。早めに専門家に相談することが、長い目で見て一番の近道です。
受診先についてわからないことがあれば、LINEでお気軽にご相談ください。「子どものいびきが気になるのですが」という一言から大丈夫です。
それでは、また！
次回は「パートナーのいびきが気になる方へ — 家族からどう伝える？」についてお話しする予定です。大切な人に「受診してほしい」をどう伝えるか、実は難しいんですよね。
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